Investigadores de Nofima han demostrado que la eficiencia en la utilización del pienso varía entre familias de salmones y que gran parte de esa variación tiene base genética. Los rasgos de crecimiento, eficiencia alimenticia y depósito de grasa presentan una heredabilidad moderada, lo que permite mejorarlos mediante selección genética.
El estudio indica que, al sustituir grasa por proteína y agua, los peces resultan menos costosos de producir. Cada gramo de proteína aporta cuatro gramos de agua sin coste adicional, mientras que la grasa solo reemplaza agua y no aumenta el peso útil. Reducir el contenido graso del salmón del 21 al 18 % permitiría, según los cálculos del investigador Bjarne Hatlen, ahorrar alrededor de 105 millones de euros al año, considerando un precio del pienso de 1,38 €/kg y un consumo anual de 1,5 millones de toneladas.
Para las empresas de cría, los resultados facilitan la incorporación de medidas más simples en los programas de selección, evitando la medición directa del consumo de pienso, siempre que se desarrollen métodos fiables para estimar la grasa en peces vivos. Matt Baranski, de Mowi Genetics, destaca que esta aproximación podría reducir costes y mejorar la sostenibilidad del uso de recursos marinos.
Los agricultores de salmón podrían beneficiarse al emplear líneas genéticas que requieren menos pienso por kilogramo de pescado producido, lo que también implicaría menores emisiones al medio ambiente. Las empresas de piensos, por su parte, obtienen información sobre los puntos de pérdida de energía y proteína, lo que les permite diseñar alimentos más adaptados a las líneas genéticas más eficientes.
El proyecto NewTechAqua, financiado por el programa Horizon 2020 de la UE, ha reunido a investigadores de Nofima, la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida (NMBU) y Mowi Genetics para llevar a cabo estos ensayos, que aunque costosos, aportan datos cuantificados sobre el impacto económico y medioambiental de criar salmones más magros.
Información elaborada a partir de BREEDING LEANER SALMON COULD PAY OFF FOR THE INDUSTRY, publicado originalmente por Fish Focus.
