Un equipo liderado por la Universidad de Plymouth ha llevado a cabo un análisis sin precedentes del lecho marino alrededor de las Islas Scilly, utilizando técnicas de vídeo arrastrado y cebado en diez puntos situados fuera de las áreas marinas protegidas existentes.
Los sondeos revelaron una variedad de hábitats sedimentarios, desde formas de arena hasta bloques y cantos rodados sobre arena, a profundidades de hasta 90 metros. En estos entornos se registraron más de noventa especies de animales bentónicos, entre los que se incluyen corales, esponjas, diversos gusanos, tiburones, rayas y estrellas de mar.
Los investigadores señalan que muchas especies erectas, como las esponjas, pueden ofrecer refugio y aumentar la sensibilidad del hábitat, creando zonas de cría y alimentación para especies de interés comercial y de conservación.
El estudio, publicado en el Journal of Applied Ecology, indica que la clasificación de hábitats sedimentarios en el Sistema Europeo de Información sobre la Naturaleza (EUNIS) no refleja plenamente esta diversidad, al basarse en referencias históricas modificadas por actividades humanas.
Ante estos hallazgos, el equipo propone actualizar las clasificaciones EUNIS, revisar los objetivos de condición de hábitats marinos y ajustar las medidas espaciales en la planificación de la conservación, con el fin de adoptar un enfoque ecosistémico que favorezca la recuperación y protección de los hábitats y sus especies.
Información elaborada a partir de STUDY PROVIDES UNPRECEDENTED ASSESSMENT OF SEABED DIVERSITY OFF THE ISLES OF SCILLY, publicado originalmente por Fish Focus.
