El control de la proporción de sexos es un objetivo productivo en varias especies de acuicultura, sobre todo cuando existen diferencias de crecimiento o valor comercial entre machos y hembras. En este contexto, misPeces destaca el interés creciente por las isoflavonas de soja, compuestos capaces de interactuar con las vías estrogénicas implicadas en la diferenciación sexual de los peces.
El caso con datos más sólidos corresponde a la anguila japonesa (Anguilla japonica). Un ensayo realizado durante la fase de diferenciación sexual mostró que una dieta con 10 g de isoflavonas por kilogramo de pienso produjo un 91,6 % de hembras, mientras que al elevar la dosis a 50 g/kg la proporción alcanzó el 96,6 %. En los grupos no tratados predominaban los machos. Los estudios con los componentes aislados identificaron a la genisteína como la sustancia más eficaz, asociada a cambios en la expresión génica ovárica y testicular.
Sin embargo, la respuesta no es universal. En bagre de canal (Ictalurus punctatus) la genisteína también alteró la diferenciación sexual, pero favoreció la aparición de machos e individuos intersexuales. En el esturión ruso (Acipenser gueldenstaedtii) los tratamientos con fitoestrógenos produjeron efectos limitados sobre la proporción final de sexos y, en algunos casos, alteraciones gonadales, lo que indica que las isoflavonas pueden interferir de forma distinta según la especie.
En especies de interés mediterráneo, la evidencia sigue siendo preliminar. En la lubina europea (Dicentrarchus labrax) la vía de los estrógenos participa directamente en la diferenciación femenina y la genisteína es capaz de activar los tres receptores nucleares de estrógenos de la especie, pero aún no se ha demostrado que su inclusión en el pienso durante la ventana crítica aumente la proporción de hembras. En el lenguado senegalés (Solea senegalensis) la genisteína modificó temporalmente marcadores de señalización estrogénica y tiroidea en las primeras fases de desarrollo, sin evaluar el efecto sobre la proporción sexual.
En conjunto, misPeces concluye que las isoflavonas deben considerarse una herramienta experimental de diferenciación sexual, no una tecnología lista para la producción. Los resultados en anguila demuestran el potencial de la alimentación para dirigir el desarrollo sexual, pero los efectos opuestos observados en bagre y esturión advierten de la ausencia de una respuesta única. El próximo paso para especies como la lubina será validar si una intervención nutricional en la ventana adecuada puede generar poblaciones con una proporción sexual predecible y ventajosa, evaluando simultáneamente el crecimiento, el bienestar animal y posibles repercusiones reproductivas a largo plazo.
Información elaborada a partir de Las isoflavonas de soja pueden ser una herramienta de diferenciación sexual en algunos peces de acuicultura, publicado originalmente por misPeces.
