Tras más de una década de trabajo conjunto entre pescadores, exportadores, autoridades y otros agentes, la pesquería de cangrejo azul (Portunus pelagicus) del noroeste de Sri Lanka ha conseguido la certificación del Marine Stewardship Council (MSC), la primera del país bajo este estándar internacional de sostenibilidad ambiental.
La certificación abarca la captura de cangrejo azul en dos áreas de la costa noroeste: la bahía de Palk y el golfo de Mannar. Los pescadores artesanales emplean redes de arrastre de fondo desde embarcaciones tradicionales y pequeñas embarcaciones motorizadas, abasteciendo mercados de América del Norte y Europa.
El proceso se inició en 2013 cuando la Seafood Exporters’ Association of Sri Lanka, con el apoyo del National Fisheries Institute Crab Council, reunió a los distintos grupos para mejorar el conocimiento científico del stock, evaluar los impactos de la pesca en los hábitats marinos y reforzar la gestión pesquera.
Durante este periodo se ha mejorado la recogida de datos, lo que ha permitido realizar evaluaciones científicas del stock y diseñar estrategias de desembarque y planes de gestión. Se han introducido medidas para reducir el impacto sobre especies no objetivo y vida marina vulnerable, y se estableció un tamaño mínimo legal de compra de 100 g (≈ 117 mm) para proteger a los ejemplares juveniles.
Según Steve Creech, coordinador del proyecto de mejora de la pesquería de cangrejo azul y director ejecutivo de pelagikos pvt ltd., el éxito se basa en una asociación tripartita que promueve la captura responsable, la compra responsable y la gestión colaborativa por parte del Departamento de Pesca.
La certificación MSC supone un impulso para las comunidades costeras, que dependen de la pesquería para su sustento, y para la cadena de suministro que emplea a miles de mujeres en la preparación del carne de cangrejo para la exportación, abriendo nuevas oportunidades en mercados internacionales.
Información elaborada a partir de SRI LANKAN BLUE SWIMMING CRAB FISHERY ACHIEVES MSC CERTIFICATION, publicado originalmente por Fish Focus.
