Un grupo de investigadores del MIT y del Departamento de Agricultura de EE.UU. ha diseñado microagujas fabricadas con seda de grado alimenticio y resistentes al agua, capaces de penetrar ligeramente la piel del pez y permanecer adheridas hasta descomponerse, facilitando la administración de vacunas y otros cargos bajo el agua.
El método tradicional de vacunación en acuicultura, basado en agujas metálicas, obliga a sedar los peces, sacarlos del agua y vacunarlos individualmente, lo que genera estrés para los animales, riesgos de contaminación cruzada y peligros para los operarios. Además, otras técnicas, como la incorporación de vacunas al pienso o al agua del estanque, requieren dosis mayores y no garantizan una cobertura total.
Las microagujas de seda, desarrolladas en el laboratorio del profesor Benedetto Marelli, aprovechan la biocompatibilidad y la degradación lenta de la seda, ya aprobada para recubrimientos alimentarios. Tras su diseño inicial, que se disolvía rápidamente al contacto con el agua, el equipo mejoró la formulación para que las agujas permanezcan estables y liberen el contenido de forma controlada.
Los resultados, publicados en la revista ACS Nano, demuestran que el sistema puede entregar vacunas bacterianas y potencialmente otros compuestos, ofreciendo a los acuicultores una herramienta más precisa y menos invasiva para proteger la salud de los peces.
El proyecto, financiado por el Abdul Latif Jameel Water and Food Systems Lab y una beca del USDA, cuenta con la participación de investigadores del MIT, Yale y el Centro Nacional de Acuicultura de Agua Fría del USDA, y se enmarca en la necesidad de aumentar la producción de pescado para atender la creciente demanda mundial de proteínas.
Información elaborada a partir de MIT engineers design a safer, more efficient vaccination system for farmed fish, publicado originalmente por Aqua Asia Pacific.
