INCAR² ha sido incorporado al consorcio internacional CrispResist, una iniciativa financiada por el Norwegian Seafood Research Fund y liderada por Nofima, que agrupa a instituciones de Noruega, Reino Unido y Canadá. El objetivo del proyecto es desentrañar los mecanismos genéticos que confieren resistencia al piojo de mar en distintas especies de salmón.
El consorcio estudia tanto al ectoparásito del hemisferio norte, Lepeophtheirus salmonis, como al de Chile, Caligus rogercresseyi, y ha identificado diferencias en la expresión génica y proteica entre salmones susceptibles y especies más resistentes, como el coho y el rosado. También se han caracterizado proteínas parasitarias que suprimen la respuesta inmune del hospedador.
Una parte central del proyecto es la aplicación de la edición génica mediante CRISPR para validar si los genes candidatos aportan resistencia real. Los resultados podrían traducirse en mejoras genómicas, vacunas, aditivos funcionales o, en su caso, líneas de salmón editadas, siempre dentro de los marcos regulatorios y sociales vigentes.
La experiencia de INCAR², basada en más de una década de investigación sobre Caligus rogercresseyi, complementa al consorcio al aportar conocimientos en genómica, transcriptómica, epidemiología y oceanografía. Gracias a sus instalaciones en la Universidad de Concepción, el grupo podrá probar los candidatos CRISPR en salmones del Atlántico expuestos directamente a C. rogercresseyi.
Según Nicholas Robinson, project manager de CrispResist en Nofima, la participación de INCAR² permitirá evaluar mecanismos de resistencia en un sistema comparativo y acelerar la transferencia tecnológica hacia el mejoramiento genético y otras estrategias de control del piojo de mar.
Información elaborada a partir de INCAR² se integra al consorcio internacional CrispResist para avanzar en soluciones genéticas contra el piojo de mar, publicado originalmente por AquaHoy.
