Un grupo de científicos liderado por Donald Brinkman, investigador emérito del Royal Tyrrell Museum y profesor adjunto de la Universidad de Alberta, ha localizado en el centro de la provincia un yacimiento llamado Pisces Point, donde abundan esqueletos fosilizados de peces de apenas unos centímetros de longitud, conservados en rocas negras.
Gracias a la luz ultrabrillante de un sincrotrón, los investigadores pudieron examinar el interior de los fósiles y describir con detalle su morfología y estructura interna, superando las limitaciones de los restos fragmentarios habituales en los depósitos de agua dulce.
El estudio, publicado en el Canadian Journal of Zoology, se centra en dos ejemplares pertenecientes a los acantomorfos, un grupo de peces con aletas espinosas que representa alrededor de un tercio de los vertebrados actuales. Uno corresponde a un polymixiiforme, el miembro más antiguo de una línea que hoy se limita a las profundidades oceánicas, demostrando que en el Cretácico habitaba aguas dulces. El otro es un percomorfo, proporcionando la evidencia más antigua conocida de este grupo en el periodo cretácico.
Lisa Van Loon, profesora adjunta de la Universidad Western, destacó que los especímenes estaban completamente articulados, lo que permitió identificar con precisión su posición filogenética y comparar sus rasgos con los de sus descendientes modernos, como la lubina y la trucha.
Según Brinkman, estos hallazgos aportan información valiosa sobre la diversidad y la historia evolutiva de los peces de agua dulce, iluminando los pasos que condujeron a la fauna actual.
Información elaborada a partir de Ancient Alberta fish fossils reveal evolutionary secrets of freshwater species, publicado originalmente por Hatchery International.
