Los actuales 13 refugios sin minería establecidos por la International Seabed Authority en la zona Clarion-Clipperton (CCZ) cubren casi dos millones de km², pero su distribución deja importantes brechas que dificultan el intercambio de larvas entre ellos.
Mediante modelos de corrientes oceánicas, investigadores del Plymouth Marine Laboratory y colaboradores de instituciones británicas y danesas siguieron el desplazamiento de larvas que flotan cerca del lecho marino. Descubrieron que, aunque algunas pueden viajar más de dos meses, la mayoría recorre menos de 100 km, mientras que las reservas están separadas entre 200 y 800 km, lo que hace que solo una de cada 10.000 larvas simuladas alcance otra reserva.
El estudio muestra que, en un escenario de minería, las reservas actuales aportarían una escasa proporción de larvas para la recuperación de áreas afectadas, dependiendo mayormente de zonas sin protección legal.
Al identificar puntos estratégicos para crear nuevos corredores de reserva, los autores demostraron que con un número reducido de sitios adicionales, situados mayormente fuera de los reclamos mineros, se podría conectar todo el sistema, multiplicando por más de 400 veces el intercambio simulado de larvas y duplicando su contribución a la recuperación bajo disturbio minero.
Los resultados, publicados en Nature Ecology & Evolution, sugieren que la red de protección en la CCZ necesita ser más coherente ecológicamente y que la incorporación de estos corredores podría mejorar la conservación de la biodiversidad y la resiliencia frente a la futura extracción de nódulos.
Información elaborada a partir de STUDY HIGHLIGHTS NEW OPPORTUNITIES FOR MARINE PROTECTION IN THE DEEP PACIFIC MINING ZONE, publicado originalmente por Fish Focus.
