Investigadores de Bélgica, Chile y España, entre ellos el Dr. Patricio A. Díaz del Centro INCAR² y la Universidad de Los Lagos, han demostrado una asociación positiva entre las olas de calor marinas y las floraciones del dinoflagelado Alexandrium catenella en la Patagonia Noroccidental, según el artículo publicado en Panorama Acuícola.
El análisis de datos de 2003 a 2023 muestra que los veranos de 2009, 2016 y 2018 coincidieron con las mayores densidades celulares registradas, superando los 50 000 células por litro y alcanzando un pico de 340 000 células por litro en marzo de 2009. Estas concentraciones se produjeron durante intensas anomalías térmicas positivas en la superficie del mar.
Los autores explican que las olas de calor actúan como un mecanismo que intensifica y prolonga las condiciones favorables para el crecimiento de A. catenella, reduciendo la probabilidad de ausencia de floraciones y estableciendo un posible umbral térmico por encima del cual aumentan las densidades celulares, sobre todo en la región de Aysén.
Sin embargo, el estudio también advierte que la temperatura no es el único factor determinante. Episodios de calentamiento sin floraciones posteriores indican la influencia de variables como la disponibilidad de nutrientes, la salinidad y las interacciones biológicas.
Los autores concluyen que, ante la tendencia de calentamiento oceánico asociada al cambio climático, el riesgo de floraciones algales nocivas más intensas y prolongadas podría incrementarse, lo que subraya la necesidad de reforzar los sistemas de monitoreo y alerta temprana para proteger la acuicultura, las pesquerías bentónicas y la salud pública en la zona.
Información elaborada a partir de Olas de calor marinas emergen como factor clave en las floraciones de Alexandrium catenella en la Patagonia, publicado originalmente por Panorama Acuícola.
