La rentabilidad de las granjas acuícolas está bajo presión por el aumento del precio del pienso, que representa entre el 50% y el 70% de los costes operativos, y por los riesgos sanitarios como la bacteriosis antes del desembarque. A ello se suma la gestión de lodos, conchas y redes plásticas, que genera costes medioambientales cada vez más exigidos.
Para afrontar estos retos, la Comisión Europea, a través del servicio CORDIS, ha reunido a 26 proyectos financiados por Horizon Europe, el Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura y el programa LIFE. La iniciativa se centra en tres ejes: descarbonizar y abaratar la dieta acuícola, neutralizar patógenos mediante inmunoprofilaxis y selección genética, y transformar los residuos en productos comercializables.
En el ámbito de la alimentación, el proyecto AquaPekilo, liderado por EniferBio (Finlandia), ha validado la micoproteína Pekilo, una proteína unicelular fúngica obtenida a partir de subproductos industriales. Los ensayos demuestran índices de conversión alimenticia óptimos y un crecimiento sostenido comparable al de la soja, con una huella de carbono mucho menor. Paralelamente, la iniciativa InnovaFeed BEW 2019 ha llevado a la producción industrial de harinas y aceites de larvas de insectos, alcanzando una paridad de costes con los ingredientes tradicionales y asegurando acuerdos con los principales fabricantes europeos.
En cuanto a la salud de los cultivos, la investigación se ha desplazado de la intervención tardía con antibióticos a la prevención mediante inmunología y mejora genética. La detección precoz y la selección de líneas genéticas resistentes permiten reducir la necesidad de tratamientos y evitar restricciones comerciales asociadas al uso de antibióticos.
Finalmente, la valorización de los residuos de las granjas se plantea como una oportunidad económica. Los lodos decantados, conchas y redes pueden convertirse en materias primas para bioproductos, cerrando el ciclo productivo y cumpliendo con la normativa medioambiental vigente.
Información elaborada a partir de El futuro de las granjas acuícolas: la innovación europea que reduce costos de alimentación, frena patógenos y monetiza los residuos, publicado originalmente por AquaHoy.
