Un equipo del Instituto de Acuicultura de la Universidad de Stirling, liderado por el doctorando Alexander Dindial, el profesor James Bron y el doctor Sean Monaghan, ha desarrollado una técnica que permite extraer y analizar los productos secretorios y excretores (SEPs) de piojo de salmón de forma individual.
El método consiste en colocar una pequeña gota de solución sobre la boca del parásito, capturando las proteínas que el piojo libera. Posteriormente, las muestras se analizan mediante cromatografía líquida acoplada a espectrometría de masas, lo que permite identificar los componentes proteicos presentes.
El estudio, publicado en *Veterinary Parasitology*, ha detectado 148 proteínas secretoras, de las cuales 64 aparecen de forma constante en todas las condiciones probadas. La variabilidad observada entre individuos sugiere que, al igual que en garrapatas y mosquitos, existen diferencias que podrían ser clave para diseñar vacunas o tratamientos dirigidos.
Esta innovación supera a los métodos anteriores, que requerían agrupar grandes cantidades de piojos y ocultaban diferencias individuales, y reduce el riesgo de contaminación por excrementos del parásito.
El proyecto forma parte de la iniciativa «Towards lice-resistant salmon», financiada por el BBSRC, el Sustainable Aquaculture Innovation Centre y Benchmark Genetics, con la colaboración de instituciones como el Roslin Institute, el CEFAS, la Atlantic Veterinary College y Kames Fish Farming.
Información elaborada a partir de Stirling team develops new method to study salmon lice secretions, publicado originalmente por The Fish Site.
