El debate surgió tras el reportaje de Ian Urbina en The New York Times Magazine, que señalaba que la alimentación de especies cultivadas intensifica la sobrepesca. Aquaculture Magazine ha elaborado una réplica basada en estadísticas internacionales y publicaciones científicas, sin ser una respuesta institucional de la FAO.
Según el informe SOFIA 2026 de la FAO, la acuicultura produjo en 2024 103 millones de toneladas de animales acuáticos, representando el 53% del total mundial, mientras que la pesca de captura mantuvo niveles entre 86 y 94 millones de toneladas desde los años ochenta. Este crecimiento proviene casi exclusivamente del sector de cultivo, aunque no permite estimar cuántas capturas se habrían evitado.
En cuanto a la sostenibilidad de las pesquerías, la FAO indica que el 72,6% de los desembarques de 2023 procedieron de poblaciones explotadas dentro de niveles biológicamente sostenibles. Un estudio de Hilborn et al. (PNAS, 2020) mostró que las poblaciones evaluadas científicamente, que representan cerca de la mitad de las capturas declaradas, aumentaron su abundancia, mientras que zonas con gestión deficiente presentaban tasas de explotación tres veces mayores.
Respecto a la alimentación del salmón, investigaciones noruegas (Aas, Åsgård y Ytrestøyl, 2020) revelaron que el 22,4% de los ingredientes fueron de origen marino y el 73,1% vegetal, utilizando 1,98 millones de toneladas de ingredientes para producir 1,47 millones de toneladas de salmón. El índice Fish In:Fish Out propuesto por Kok et al. (Aquaculture, 2020) estimó que la acuicultura mundial genera entre tres y cuatro veces más biomasa de pescado de la que consume, con un balance casi neutro para salmón y trucha.
Una revisión de Naylor et al. (Nature, 2021) confirma avances en nutrición y eficiencia alimentaria, reduciendo el índice de pescado utilizado por pescado producido en todas las especies, aunque persiste la dependencia de ingredientes marinos y aumenta el uso de materias primas terrestres, lo que plantea nuevos retos ambientales.
Información elaborada a partir de La acuicultura rebate con datos las críticas del New York Times sobre la sobrepesca, publicado originalmente por Europa Azul.
