El sector mundial del camarón ha basado tradicionalmente su éxito en producir más, más rápido y a menor coste. Sin embargo, un grupo de agricultores y productores de piensos del sudeste asiático, patrocinados por el US Grains and BioProducts Council (USGBC), descubrió en Ecuador un modelo diferente, basado en la escala, la integración y la selección biológica.
En Ecuador, las granjas utilizan estanques de gran superficie y densidades de población más bajas que en Asia. Esta estrategia se combina con una integración vertical que agrupa granjas, criaderos, empresas de piensos y procesadores bajo un mismo control empresarial. Aproximadamente el 60 % de la producción nacional proviene de diez grandes actores que también poseen instalaciones de procesamiento, lo que les permite capturar el valor añadido a lo largo de toda la cadena.
Las compañías ecuatorianas invierten de forma sostenida en tecnología y en programas genéticos propios, reduciendo la dependencia de reproductores importados y mejorando el rendimiento biológico. Esta autonomía se complementa con el apoyo del Cámara Nacional de Acuicultura (CNA), que coordina acciones colectivas, negocia prioridades del sector y promueve la marca del camarón ecuatoriano en el exterior.
Los visitantes asiáticos subrayan que, a diferencia de la fragmentación típica de la región, donde granjas, piensos y procesadores operan como negocios independientes, la estructura integrada de Ecuador les permite ofrecer precios más competitivos. El contraste también se refleja en la disponibilidad de tierra: la abundancia de parcelas en Ecuador favorece economías de escala que resultan difíciles de replicar en el sudeste asiático.
El análisis sugiere que el futuro de la acuicultura de camarón en Asia podría requerir una mayor colaboración entre productores y una revisión de los modelos de negocio, enfocándose no solo en la densidad de cultivo sino en la eficiencia y consistencia de los recursos disponibles.
Información elaborada a partir de Ecuador’s shrimp lesson: Scale, integration and the search for a sustainable advantage, publicado originalmente por Aqua Asia Pacific.
