En la provincia de Ca Mau, al sur de Vietnam, los acuicultores que operan entre manglares han constatado que conservar alrededor del 30 % de la cobertura de manglar permite equilibrar el rendimiento ecológico con la rentabilidad. Experiencias similares se observan en Nueva Zelanda, donde los pargos bajo cultivos de mejillón verde presentan el doble de concentración lipídica que los que habitan fondos arenosos.
La FAO, a través del informe «Aquaculture’s role in biodiversity conservation through other effective area-based conservation measures», liderado por expertos de The Nature Conservancy y la propia organización, evalúa la viabilidad de integrar granjas de moluscos y algas dentro de la meta global de proteger el 30 % del planeta para 2030. La conclusión es un «sí condicional»: la designación como OECM será posible si se acreditan beneficios netos, sostenibles y cuantificables para la biodiversidad bajo una gobernanza sólida y equitativa.
Este reconocimiento supone una oportunidad estratégica para el sector, que pasa de ser percibido como una amenaza ambiental a ser considerado agente de conservación, mejorando su licencia social y facilitando el acceso a incentivos. La medida complementa el enfoque tradicional basado en áreas protegidas, que actualmente cubren el 18,45 % del territorio terrestre y el 10,03 % de la zona marina, muy por debajo del objetivo 30 %.
Para ser catalogado como OECM, el espacio debe cumplir cuatro requisitos: aportar beneficios claros a la biodiversidad, mantener una gestión sostenible, contar con una gobernanza transparente y demostrar que la actividad productiva primaria es compatible con la conservación. La base de datos mundial de áreas protegidas y conservadas registra 312 943 áreas protegidas frente a apenas 7 663 OECM, lo que evidencia la amplitud del margen de adopción.
El sector acuícola, que representa el 60 % de la producción hidrobiológica mundial con 141,6 millones de toneladas en 2022 y una tasa de crecimiento anual del 5,1 % desde 2000, enfrenta críticas históricas por la deforestación de manglares, eutrofización, escapes de especies invasoras y presión sobre pesquerías. Sin embargo, revisiones científicas muestran que los cultivos de moluscos bivalvos aumentan la abundancia y riqueza biológica, y los metaanálisis indican densidades de peces hasta 72 veces superiores a zonas sin intervención.
Información elaborada a partir de Tu granja de mejillones, ostras o algas podría ser un área de conservación: la propuesta de la FAO, publicado originalmente por AquaHoy.
