En el Centro Nacional de Investigación Acuícola USDA Harry K. Dupree en Stuttgart, Arkansas, se evaluó el efecto de la densidad de población en tanques biofloc mixtotróficos al exterior, utilizando tilapia híbrida (Oreochromis aureus × O. niloticus). Los dos estudios abarcaron tasas de 50 a 300 peces por metro cuadrado, equivalentes a 59-178 y 132-396 peces por metro cúbico, respectivamente, y duraciones de 78-143 días.
Los resultados mostraron que el rendimiento bruto y neto, la ración diaria media de pienso y la cantidad total de bicarbonato de sodio añadido aumentaron de forma lineal con la densidad, alcanzando entre 20,1 y 38,3 kg de tilapia por metro cúbico en todo el rango probado. No se observó un punto de saturación dentro de los límites estudiados.
Sin embargo, el peso medio al momento de la cosecha mostró una tendencia inversa. En el estudio 1, el peso disminuyó de 389,8 g a 163,4 g por pez al pasar de 50 a 300 peces/m²; en el estudio 2, la caída fue de 155,2 g a 81,4 g bajo la misma variación de densidad. La relación entre peso y densidad fue cuadrática en el primer estudio y lineal en el segundo.
A pesar de la reducción del tamaño individual, la supervivencia se mantuvo alta, con medias del 94,4 % y 95,4 % en ambos ensayos, y el índice de conversión de pienso se situó en 1,16 y 1,03, sin dependencia significativa de la densidad.
Estos hallazgos indican que la decisión sobre la tasa de población en la fase de engorde debe equilibrar la mayor producción por volumen contra la disminución del peso individual, según los requisitos del mercado y la estrategia de producción.
Información elaborada a partir de Stocking rate raises tilapia yield in biofloc but shrinks fish size: what two USDA trials found, publicado originalmente por Aquaculture Magazine.
