En el Food Forward Summit celebrado en Mississauga el 8 de octubre, expertos del sector acuícola alertaron de que la falta de una dirección clara por parte del gobierno federal podría obligar a los granjeros de salmón de Columbia Británica a tomar decisiones difíciles sobre su futuro productivo.
El Gobierno federal ha establecido que la acuicultura en jaulas en aguas costeras de Columbia Británica debe cesar antes del 30 de junio de 2029, con una transición orientada a sistemas de contención cerrada y otras formas de cultivo. Los productores consideran inviable trasladar la producción a granjas terrestres por la limitada capacidad eléctrica de la provincia.
Diane Morrison, directora general de Mowi Canada West, señaló que la falta de disponibilidad hidroeléctrica impide la conversión a sistemas terrestres. Mowi, una de las mayores empresas de productos del mar a nivel mundial, vendió en junio sus operaciones de salmón en la zona este de Canadá a Cooke Inc., y el próximo otoño se decidirá si se inicia el siguiente ciclo de desove; de no modificarse la política actual, la continuidad de sus operaciones en Canadá quedaría en riesgo.
Tim Kennedy, presidente de Canadian Seafood Farmers, calificó la prohibición de jaulas como una medida regresiva que ha mermado la confianza e inversión en el sector. Señaló que Canadá dispone de unos 80.000 km de áreas acuícolas viables, frente a la mitad de esa superficie en Noruega, y que la producción nacional ronda los 150.000 toneladas, muy por debajo de las 1,7 millones de toneladas de Noruega.
Los representantes del sector también advirtieron de que la caída de la producción nacional podría limitar la capacidad exportadora, sobre todo hacia Estados Unidos, principal mercado del país. En los últimos seis años la producción de salmón ha descendido un 20 %, lo que dificulta satisfacer la demanda estadounidense.
Información elaborada a partir de Canadian salmon farmers warn of uncertain future under net-pen ban, publicado originalmente por Aquaculture North America.
