Investigadores de Noruega y España expusieron a salmones atlánticos de cultivo a un aumento de temperatura que simuló una ola de calor marino, pasando de 12 a 17 °C en cinco días y manteniéndose durante diez días. Algunos grupos también fueron sometidos a bajos niveles de oxígeno o a fragmentos de medusa luna (Aurelia aurita) para reproducir condiciones cada vez más frecuentes en las áreas de cultivo.
Los resultados revelaron que la temperatura fue el factor que más modificó la microbiota de las branquias. Los peces en aguas más cálidas presentaron una mayor diversidad bacteriana, con un incremento de géneros como Streptococcus y Staphylococcus. Estas variaciones explicaron casi la mitad de la diferencia observada entre los tratamientos.
A nivel molecular, más de 600 genes cambiaron su expresión bajo el estímulo térmico. Se observó una mayor actividad de genes relacionados con la producción de moco y una disminución de los componentes clave del sistema inmunitario innato. Asimismo, genes de colágeno se redujeron mientras que los de queratina aumentaron, indicando una reorientación fisiológica hacia la respuesta de estrés agudo y la protección celular.
La exposición a medusas bajo condiciones de temperatura estable tuvo escaso impacto genético, pero cuando se combinó con la ola de calor y la hipoxia, se detectaron cambios adicionales en las branquias, lo que sugiere que la acumulación de factores estresantes compromete la barrera protectora del órgano.
Los autores, entre ellos Carlo C. Lazado y Elisabeth Ytteborg de Nofima, advierten que estos microdaños, aunque no visibles, pueden aumentar la vulnerabilidad del salmón a futuros estresores, subrayando la necesidad de estrategias de gestión frente al cambio climático.
Información elaborada a partir de Marine heatwaves alter salmon gills, publicado originalmente por The Fish Site.
