Los investigadores de The Roslin Institute, el Institute of Marine Research de Bergen y Benchmark Genetics Norway describen en Frontiers in Genetics una alternativa a la microinyección individual de ovas de salmón: la reprogramación in vitro de células precursoras de los gametos. Este método permitiría introducir rasgos deseados, como resistencia a patógenos o esterilidad reproductiva, con mayor homogeneidad y a una escala operativa sin precedentes.
El proceso actual, basado en la microinyección manual de reactivos de edición genética en ovas fertilizadas, presenta un elevado desgaste biológico: muchas ovas no sobreviven a la punción y, entre los alevines que eclosionan, una parte significativa muestra mosaicismo genético. Además, la confirmación del rasgo requiere criar los ejemplares hasta la adultez, cruzar la progenie y esperar a una segunda generación, lo que en el salmón del Atlántico supone entre tres y cuatro años por ciclo.
Los autores destacan que la edición génica con CRISPR/Cas ya ha demostrado eficacia en varias especies, incluido el salmón, donde se han silenciado genes relacionados con la reproducción, la pigmentación, la síntesis de lípidos y la respuesta inmune. Un caso concreto es la generación de salmones estériles mediante la supresión del gen dnd1, que mantuvieron un rendimiento zootécnico comparable al de los ejemplares convencionales.
Aunque algunos productos editados se comercializan, por ejemplo en Japón, la tecnología sigue limitada al ámbito experimental. Los autores señalan que, además de la diversidad regulatoria, persisten barreras metodológicas: la microinyección manual requiere alta destreza y está sujeta al quimerismo celular, que genera organismos con tejidos editados y no editados.
La propuesta de reprogramar células madre in vitro busca superar estas limitaciones, ofreciendo una vía más eficiente y escalable para el mejoramiento genético de la salmonicultura y, potencialmente, de otras especies acuícolas.
Información elaborada a partir de Células madre in vitro para transformar la acuicultura del salmón a escala comercial, publicado originalmente por AquaHoy.
