Una investigación conjunta de científicos belgas, chilenos y españoles ha analizado la relación entre las olas de calor marinas y las floraciones del dinoflagelado tóxico Alexandrium catenella en la Patagonia Noroccidental durante el periodo 2003-2023. Los resultados indican que las anomalías positivas de temperatura superficial del mar favorecen el desarrollo de estas floraciones, especialmente en los veranos de 2009, 2016 y 2018, cuando se registraron los eventos térmicos más intensos.
El análisis estadístico muestra que las anomalías térmicas reducen significativamente la probabilidad de ausencia de floraciones y sugieren la existencia de un umbral de temperatura por encima del cual aumenta la probabilidad de alcanzar altas densidades celulares, con mayor incidencia en la región de Aysén.
Se observaron diferencias marcadas entre zonas: la zona sur de la Patagonia Noroccidental presentó las floraciones más intensas y las olas de calor de mayor duración, mientras que en los veranos de 2019 y 2020, con condiciones térmicas más inestables y anomalías débiles o negativas, se detectaron bajas densidades celulares y menor actividad algal.
Los autores advierten que la temperatura no es el único factor determinante; episodios de calentamiento sin floraciones posteriores indican la influencia de otros parámetros como la disponibilidad de nutrientes, la salinidad y las interacciones biológicas.
Concluyen que las anomalías térmicas persistentes e intensas son uno de los principales controladores de la magnitud de las floraciones de A. catenella, y que el calentamiento oceánico proyectado por el cambio climático podría elevar el riesgo de eventos más intensos y prolongados en los fiordos y canales de la Patagonia chilena.
Estos hallazgos aportan información útil para reforzar los sistemas de monitoreo, alerta temprana y gestión del riesgo en una región donde la acuicultura y otras actividades costeras dependen de la estabilidad de los ecosistemas marinos.
Información elaborada a partir de Olas de calor marinas emergen como factor clave en las floraciones de Alexandrium catenella en la Patagonia, publicado originalmente por IPacuicultura.
