El Centre for Aquaculture Progress ha publicado el «Rainbow Trout Operational Welfare Indicator (OWI) Protocol: Ongrowing, Seawater», un conjunto de normas diseñado para que los productores evalúen sistemáticamente los riesgos de bienestar de la trucha arcoíris durante su fase de engorde en sistemas marinos.
El protocolo, el primero de su tipo, incluye 33 indicadores operacionales distribuidos en tres grupos: 14 indicadores individuales (condición corporal, daño de aletas, presencia de piojo de mar, etc.), cinco indicadores de grupo (mortalidad, comportamiento alimentario, entre otros) y 14 indicadores ambientales (densidad de población, oxígeno disuelto, temperatura, salinidad y velocidad del agua).
Cada indicador se valora en una escala de 0 a 3, donde puntuaciones más altas señalan un mayor riesgo de compromiso del bienestar. Los umbrales se han establecido a partir de revisiones de la literatura científica sobre trucha arcoíris y producción comercial en agua de mar, alineándose con el protocolo Laksvel utilizado para el salmón atlántico.
El documento está dirigido principalmente al personal de granja que realiza el seguimiento rutinario del bienestar, pero también a organismos de certificación, auditores y compradores de productos del mar, facilitando el cumplimiento de esquemas como RSPCA Assured y el Aquaculture Stewardship Council.
Los autores advierten que las puntuaciones deben interpretarse como indicadores de riesgo y no como medidas definitivas del estado de bienestar del pez, recomendando combinar varios indicadores y su seguimiento a lo largo del tiempo. Señalan que la base de evidencia varía entre indicadores, algunos de los cuales se basan parcialmente en estudios de salmón atlántico o trucha arcoíris de agua dulce.
El Centre for Aquaculture Progress prevé revisar el protocolo al menos cada dos años, incorporando nuevos avances científicos, retroalimentación del sector y cambios en los requisitos de certificación.
Información elaborada a partir de New welfare protocol for rainbow trout ongrown in seawater, publicado originalmente por The Fish Site.
