Investigadores de la Universidad de Aarhus han evidenciado que los mejillones atlánticos (Mytilus edulis) modifican su comportamiento al percibir la presencia de parásitos, reduciendo notablemente su filtración de agua. Este fenómeno, enmarcado dentro de la «ecología del miedo», implica que, ante la amenaza de larvas parasitarias, los moluscos pueden disminuir su actividad filtradora en un 34% o incluso cerrar sus conchas cuando el riesgo es mayor.
En experimentos de laboratorio, los científicos expusieron a los mejillones a larvas de tres platelmintos diferentes. La presencia de Himasthla elongata provocó una caída del 34% en la filtración, mientras que la combinación de H. elongata con Renicola roscovita redujo la filtración en un 51% respecto al grupo de control.
Los resultados también mostraron que los mejillones responden a señales químicas emitidas por bígaros (Littorina littorea), aunque estos no son depredadores directos. La detección de estas señales redujo la filtración en torno al 42%, indicando que los moluscos utilizan indicadores indirectos para anticipar la presencia de parásitos.
Los autores del estudio, entre ellos la investigadora predoctoral Pernille Kibak, señalan que, aunque los mejillones pueden no distinguir claramente entre diferentes tipos de parásitos, la respuesta anticipada al riesgo sugiere un mecanismo de defensa sensorial que protege su crecimiento y reproducción.
Este comportamiento individual puede tener repercusiones a gran escala, ya que un mejillón de gran tamaño filtra hasta 100 litros de agua al día; la reducción colectiva de la filtración podría afectar significativamente los ecosistemas costeros.
Información elaborada a partir de Investigadores daneses evalúan cómo el miedo a la infección por parásitos cambia el comportamiento del mejillón, publicado originalmente por IPacuicultura.
