El Aquatic Research Center (ARC) de Kentucky State University, creado en 1981, es el único complejo dedicado a la investigación acuática en el estado y cuenta con 14 hectáreas, 33 estanques de investigación, una incubadora de 300 m² y laboratorios de nutrición, genética y calidad del agua.
Inicialmente centrado en la producción de bagre, el programa evolucionó hacia otras especies como camarón de cultivo en sistemas de recirculación (RAS), lubina y, recientemente, fletán del olivo, buscando ofrecer productos del mar de alta calidad a consumidores del interior, donde el abastecimiento es limitado.
El ARC combina la respuesta a las demandas de la industria con la generación de ideas propias. Según el director Andrew Ray, la misión institucional, heredada de los acuerdos de tierras de 1890, es realizar investigación aplicada que beneficie a agricultores, fabricantes de piensos y servicios veterinarios, aunque también se prueban tecnologías aún no adoptadas por el sector.
El centro cuenta con un equipo multidisciplinario que incluye a un nutricionista, un especialista en salud de peces y un genetista. Entre sus proyectos destaca la prueba de mezclas de sal caseras que ha interesado a una gran escuálida, y la investigación de residuos de frutas y verduras de una compañía aérea como posible ingrediente en piensos para camarón.
Estas iniciativas reflejan una estrategia que, a su vez, busca impulsar la acuicultura interior en EE.UU., acercando productos del mar frescos a zonas alejadas de la costa mediante la innovación en sistemas controlados y la diversificación de especies.
Información elaborada a partir de Kentucky science at work, publicado originalmente por Aquaculture North America.
