Investigadores del Bigelow Laboratory for Ocean Sciences han analizado la diversidad genética del kelp azúcar (Saccharina latissima) en la costa de Maine, encontrando niveles moderados de variación dentro de cada sitio y delimitando cuatro poblaciones distintas, influidas por la compleja oceanografía de la zona.
El trabajo, publicado en el Journal of Phycology, se basa en muestras recogidas en 11 puntos de la «costa exterior» de Maine, áreas suficientemente expuestas a corrientes oceánicas pero cercanas a la costa para futuros usos industriales. Los resultados indican que, aunque los esporas se dispersan entre sitios dentro de cada población, el intercambio genético entre poblaciones es limitado.
Los autores subrayan que la existencia de poblaciones diferenciadas implica firmas genéticas específicas que pueden ser más o menos adaptadas a distintas condiciones ambientales, aspecto clave para proyectos de restauración y para la selección de material reproductivo en la acuicultura.
El estudio se enmarca dentro de la preocupación por la disminución de los bosques de kelp en Maine, atribuida al calentamiento del océano, y destaca la necesidad de estrategias de gestión regional que protejan este recurso genético esencial para la industria.
El proyecto ha sido financiado por el NSF, la fundación Louise H. & David S. Ingalls, Maine Sea Grant y The Nature Conservancy.
Información elaborada a partir de Maine sugar kelp study identifies four genetic populations, publicado originalmente por The Fish Site.
