En la acuicultura, el pienso representa entre el 40% y el 80% de los costes totales de producción, mientras que las enfermedades suponen una pérdida anual estimada de 6.000 millones de dólares a nivel global. Ante este escenario, los alimentos funcionales, que incorporan ingredientes como probióticos, fitogénicos y ácidos orgánicos, se presentan como una herramienta para mejorar la supervivencia y el crecimiento de los peces, reduciendo la dependencia de tratamientos químicos.
Un estudio citado por Zeigler Bros., Inc. muestra que la tilapia del Nilo alimentada con el probiótico Saccharomyces cerevisiae obtuvo una ganancia de peso del 44,99% respecto a dietas tradicionales, además de una mejor relación de conversión alimenticia. Estos resultados provienen de ensayos publicados en la literatura científica y recopilados por los autores del artículo.
Los alimentos funcionales, aunque de mayor precio por kilogramo, aportan beneficios que pueden traducirse en mayor rentabilidad. La composición de los ingredientes es clave: por ejemplo, la harina de soja puede variar su contenido de proteína cruda entre 45,2% y 50,6% según su origen y proceso, superando el 54% en harinas descascarilladas, lo que influye directamente en el crecimiento y la calidad del producto final.
Desde 2014, la producción de pescado cultivado supera a la captura silvestre, alcanzando 49,8 millones de toneladas y casi 99,2 mil millones de dólares en valor. Este crecimiento obliga a los productores a buscar dietas más completas que soporten mayores densidades y tasas de supervivencia, impulsando la adopción de alimentos funcionales en el sector.
Información elaborada a partir de Alimentos funcionales en acuicultura: con probióticos, la tilapia ganó 44.99% más peso y mejoró su conversión, publicado originalmente por Panorama Acuícola.
