El control del dióxido de carbono es cada vez más crítico en los sistemas de acuicultura en recirculación (RAS), ya que concentraciones elevadas pueden provocar acidosis respiratoria y reducir la eficiencia del transporte de oxígeno en los peces. En el estudio realizado por el Freshwater Institute se evaluó una instalación piloto de basal de aireación difusa como alternativa de bajo consumo energético frente a las columnas de ventilación forzada.
Se probaron distintas combinaciones de caudal hidráulico (204-1182 L min⁻¹ m⁻²), concentraciones de CO₂ de entrada (10-25 mg L⁻¹), relaciones gas-líquido (G:L = 2 y 5) y profundidades de agua (0,48 m y 0,97 m). Los tiempos de retención hidráulica oscilaron entre 35 y 142 s, y cada condición se replicó dos veces bajo régimen estacionario.
Los resultados indican que, a caudales moderados de 407-815 L min⁻¹ m⁻², la eliminación de CO₂ alcanzó entre el 50 % y el 60 % con una relación G:L = 5, y entre el 40 % y el 50 % con G:L = 2. Cuando el caudal aumentó a 1 182 L min⁻¹ m⁻², la eficiencia descendió a 30-35 % (G:L = 5) y a 20-30 % (G:L = 2). La caída de rendimiento se asoció a tiempos de retención inferiores a 60 s, lo que sugiere un límite práctico para el dimensionado del basal.
La relación G:L también influyó significativamente: un mayor flujo de aire incrementa la turbulencia y el área interfacial, mejorando la transferencia de gas, aunque a costa de mayor consumo energético. En condiciones de CO₂ de entrada moderado (15 mg L⁻¹), una relación G:L = 2 puede ser suficiente, mientras que para exigencias de mayor eliminación resulta necesario G:L = 5.
Por último, la profundidad del agua mostró un efecto positivo; el basal con 0,97 m de profundidad obtuvo entre un 10 % y un 15 % más de eliminación que el de 0,48 m, evidenciando la importancia del diseño hidráulico para optimizar la extracción de CO₂.
Información elaborada a partir de Recirc in Action: Evaluation of aeration basins for CO₂ control in RAS, publicado originalmente por Hatchery International.
